主要是根據(jù)發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)、工況、負(fù)荷、功率、排放、使用條件等將發(fā)動(dòng)機(jī)油分成不同的質(zhì)量等級(jí)。早的發(fā)動(dòng)機(jī)油質(zhì)量分類是API（美國石油學(xué)會(huì)）的使用條件分類，該分類也是目前**上普遍采用的發(fā)動(dòng)機(jī)油質(zhì)量分類。

API使用條件分類將汽油機(jī)油分為S（service）系列，柴油機(jī)油分為C（cemmercial）系列。汽油機(jī)油從SA、SB、SC……至今已發(fā)展到SM；柴油機(jī)油從CA、CB、CC……至今已發(fā)展到CJ-4。SB級(jí)汽油機(jī)油質(zhì)量高于SA級(jí)汽油機(jī)油，CB級(jí)柴油機(jī)油質(zhì)量高于CA級(jí)柴油機(jī)油，依次類推。發(fā)達(dá)***已淘汰SH級(jí)別以下汽油機(jī)油和CF-4級(jí)別以下柴油機(jī)油，中國已取消SO級(jí)別以下汽油機(jī)油和CB級(jí)別以下柴油機(jī)油。

1996年，歐洲汽車制造商聯(lián)合會(huì)出臺(tái)了ACEA發(fā)動(dòng)機(jī)油分類，將汽油機(jī)油分為A系列，輕負(fù)荷柴油機(jī)油分為B系列，重負(fù)荷柴油機(jī)油分為E系列。ACEA發(fā)動(dòng)機(jī)油規(guī)格2004年版推出C系列。

日本汽車制造商和美國汽車制造商聯(lián)合成立了國際潤滑劑標(biāo)準(zhǔn)組織（ILSAC），推出了ILSAC汽油機(jī)油分類。到目前為止共分為GF-1、GF-2、GF-3、GF-4四個(gè)等級(jí)的節(jié)能型汽油機(jī)油。